Ganimedes é a maior lua do Sistema Solar, orbita Júpiter à 1,07 milhões de km do planeta. Possui 5.262 km de diâmetro, sendo maior até que o planeta Mercúrio. Foi descoberta em 1610 e é uma das quatro luas de Galileu, descobertas por Galileo Galilei logo quando inventou o primeiro telescópio. Os astrônomos, baseados em observações feitas a partir da superficie da Terra, tinham apenas poucas informações sobre Ganimedes. Foi só quando as sondas Pioneer 10 e Pioneer 11 chegaram a Júpiter em 1973 e em 1974, respectivamente, que se conseguiu obter as primeiras imagens mais detalhadas das grandes luas de Júpiter. Ganimedes é composto por rocha de silicatos e gelo de água, com a crusta de gelo flutuando sobre um manto lamacento que pode conter uma camada de água líquida.
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